El continente africano enfrenta un alarmante incremento de casos de mpox, anteriormente conocida como viruela del mono, en lo que va de 2024. Según la agencia de salud pública de la Unión Africana (CDC de África), hasta el momento se han reportado 62,171 casos totales (13,579 confirmados) y 1,200 muertes relacionadas con la enfermedad en 20 países del continente.
Aumento drástico de casos
John Kaseya, director de los CDC de África, señaló en una conferencia virtual que los contagios confirmados han aumentado más de 700 % respecto a 2023, describiendo la situación como un brote importante que requiere mayor atención global. “Vemos que hay menos cobertura mediática, a pesar de que este brote sigue avanzando”, lamentó Kaseya desde Kinsasa, República Democrática del Congo (RDC).
Principales países afectados
De los 20 países que han registrado casos, la República Democrática del Congo (RDC) es la más afectada, con 47,928 casos totales (10,158 confirmados) y 1,189 muertes. Otros países que han detectado contagios incluyen Nigeria, Sudáfrica, Marruecos, Camerún y Ghana, entre otros.
Problemas en la respuesta sanitaria
Kaseya destacó la falta de infraestructura adecuada en África como un factor clave en el manejo del brote. En la RDC, menos del 35 % de las muestras tomadas llegan a los laboratorios en las 48 horas recomendadas, lo que dificulta el diagnóstico y control de la enfermedad.
Otro desafío es la presencia de tres variantes diferentes del virus (clado Ia, clado Ib y clado II) en el continente, con algunos países enfrentando múltiples variantes simultáneamente. El clado Ib ha sido señalado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como especialmente preocupante debido a su alta mortalidad y rápida expansión.
Declaraciones de emergencia sanitaria
En agosto de 2024, los CDC de África declararon la mpox como una emergencia de salud pública de seguridad continental. La OMS también emitió una alerta sanitaria internacional, advirtiendo sobre los riesgos de propagación global de las variantes más mortales.
Sobre la enfermedad
La mpox es una enfermedad infecciosa que puede causar fiebre, dolor de cabeza, ganglios inflamados, dolores musculares y una erupción cutánea dolorosa. Aunque el virus circula principalmente en África, brotes recientes han afectado a Europa, América del Norte y otras regiones, exacerbados por la movilidad internacional.
Con la propagación acelerada de la mpox, África enfrenta no solo un desafío sanitario, sino también un llamado urgente a fortalecer su infraestructura médica y recibir apoyo global para contener la enfermedad.