La comunidad deportiva internacional está consternada tras la muerte de la atleta olímpica ugandesa Rebecca Cheptegei, quien falleció en un hospital de Kenia días después de haber sido brutalmente atacada por su expareja. La maratonista de 33 años, que compitió en los Juegos Olímpicos de París 2024, sufrió quemaduras fatales luego de que su exnovio la rociara con gasolina y le prendiera fuego tras una discusión.
El trágico incidente ocurrió el pasado domingo en la región noroeste de Kenia, donde Cheptegei residía y entrenaba. Según informes locales, la atleta fue atacada al regresar de la iglesia, tras una disputa con su exnovio relacionada con la propiedad de un terreno. Pese a los esfuerzos médicos, la maratonista falleció tras el fallo de todos sus órganos, según confirmó el director del Hospital Universitario Moi en Eldoret, Dr. Owen Menach.
Las autoridades kenianas han iniciado una investigación sobre el caso, que se suma a una serie de preocupantes actos de violencia contra mujeres atletas en África Oriental. Cheptegei es la tercera deportista que pierde la vida en circunstancias similares desde 2021, lo que ha generado indignación y pedidos de justicia en la región.
El padre de la atleta, Joseph Cheptegei, expresó su dolor y pidió que se haga justicia por su hija, a quien describió como su principal apoyo. La Federación de Atletismo de Uganda condenó el brutal ataque y, en una publicación en redes sociales, exigió acciones legales contra los responsables de la violencia doméstica.
Cheptegei, reconocida por sus logros deportivos, había competido en los Juegos Olímpicos de París 2024, finalizando en la posición 44 en la maratón. También ganó una medalla de oro en el Campeonato Mundial de Carrera de Montaña y Trail en Tailandia en 2022, consolidándose como una de las atletas más destacadas de la región.
El Comité Olímpico de Uganda, a través de su presidente Donald Rukare, calificó el asesinato de Cheptegei como un “acto cobarde y sin sentido”, y destacó que su legado deportivo perdurará. La comunidad deportiva sigue de luto, mientras el exnovio de la atleta permanece hospitalizado en cuidados intensivos.
Este trágico caso revive la preocupación por los crímenes de violencia de género en el deporte, tras los asesinatos de las atletas Agnes Tirop y Damaris Mutua en años recientes, cuyas parejas también fueron señaladas como principales sospechosos. Las autoridades han reiterado su compromiso de hacer justicia y prevenir futuros actos de violencia que amenazan la vida de mujeres destacadas en el deporte.