Los gatos domésticos han adquirido las mismas variantes de Covid-19 que sus dueños durante la pandemia, por lo que el virus en gatos siguió el mismo curso que en humanos, según una nueva investigación publicada en ‘Emerging Infectious Diseases’ y dirigida por el MRC-University of Glasgow Center for Virus Research (Reino Unido).
Estos científicos detectaron por primera vez la transmisión de Covid-19 de humano a gato en abril de 2021 y encontró una asociación retrospectiva entre el SARS-CoV-2 observado en gatos y la cronología de la aparición de la variante en la población humana.
Los científicos, que analizaron muestras retrospectivas para evaluar la prevalencia del SARS-CoV-2 en gatos del Reino Unido desde abril de 2020 hasta febrero de 2022, pudieron detectar gatos que habían sido infectados con las variantes alfa y delta preocupantes, luego de la aparición de estas variantes en la población humana.
La investigación también encontró que los patrones de inmunidad a diferentes variantes en gatos reflejan la pandemia humana, lo que indica múltiples eventos de transmisión de humano a gato en curso. Sin embargo, se desconoce si las variantes individuales del SARS-CoV-2 tienen más o menos probabilidades de transmitirse de humanos a gatos, o si los gatos infectados tienen más o menos probabilidades de desarrollar signos clínicos.
“Nuestros hallazgos sugieren que ha habido transmisiones continuas de SARS-CoV-2 de humano a gato. Por lo tanto, es importante que continuemos monitoreando las infecciones por SARS-CoV-2 en gatos domésticos que están en contacto cercano con sus dueños positivos para Covid-19, ya que será importante monitorear los cambios en la transmisibilidad de variantes emergentes en gatos, así como humanos”, ha señalado la autora principal del estudio, Grace Tyson.
“Predijimos que la baja seroprevalencia reportada en los gatos a principios de la pandemia aumentaría a medida que surgieran nuevas variantes más transmisibles, y continuamos monitoreando a los gatos en busca de evidencia de infección con las variantes que circulan actualmente”, ha apuntado.
Ahora, la recomendación de estos expertos es que, si los gatos salen regularmente, se les debe permitir el acceso al exterior si sus dueños tienen Covid-19, ya que esto disminuye el riesgo de contagio de humano a gato.
“Dado que la transmisión del SARS-CoV-2 de humano a gato ocurre con relativa frecuencia en hogares positivos para Covid-19, los resultados de este estudio demuestran la importancia de monitorear las infecciones por coronavirus en gatos domésticos que están en contacto cercano con sus dueños positivos, adoptando una estrategia de ‘una sola salud'”.
Los investigadores estudiaron muestras de sangre residual de 2 mil 309 gatos, enviadas al laboratorio de Servicios de Diagnóstico Veterinario (VDS) de la Universidad de Glasgow entre abril de 2020 y febrero de 2022. Las muestras representaban una cohorte ampliamente representativa de la población de gatos domésticos del Reino Unido, incluidas muestras de 112 de las 126 áreas de códigos postales del Reino Unido.
Desde el comienzo de la pandemia, la Organización Mundial de Sanidad Animal ha informado de que, hasta el 10 de marzo de 2023, 31 especies animales diferentes habían sido infectadas con el SARS-CoV-2.