Washington— La Administración Antidrogas (DEA) dijo el martes que ha incautado más de 379 millones de dosis potencialmente mortales de fentanilo ilegal este año, mientras las organizaciones narcotraficantes mexicanas continúan inundando Estados Unidos con el opioide sintético barato responsable de un número récord de muertes por sobredosis en Estados Unidos.
La agencia dijo que confiscó más de 10 mil libras de polvo de fentanilo y 50.6 millones de tabletas ilegales de fentanilo en lo que va de 2022. Eso fue el doble de la cantidad de tabletas incautadas en 2021, cuando más de 107 mil estadounidenses murieron por sobredosis de drogas. Dos tercios de esas muertes fueron causadas por fentanilo, según datos de Salud Pública a nivel nacional.
Anne Milgram, la administradora de la DEA, dijo que las incautaciones registradas por la agencia este año contenían suficiente fentanilo “para matar a todos en Estados Unidos”, hogar de unos 330 millones de habitantes.
“La principal prioridad operativa de la DEA es derrotar a los dos cárteles mexicanos de la droga, los cárteles de Sinaloa y Jalisco (CJNG), que son los principales responsables del fentanilo que está matando a los estadounidenses hoy”, dijo Milgram en un comunicado.
Una investigación del Washington Post encontró que el fentanilo ilegal se ha convertido en la principal causa de muerte entre los estadounidenses de 18 a 49 años. Las sobredosis fatales de fentanilo han aumentado un 94 por ciento desde 2019, y la droga ahora cobra más vidas en los Estados Unidos que los accidentes automovilísticos, violencia armada o suicidios, informó The Post.
Las cifras de incautaciones de la DEA publicadas el martes representan sólo un recuento parcial del volumen de fentanilo ilegal detectado por las agencias de aplicación de la ley este año. Las estadísticas no incluyen las incautaciones contabilizadas por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) a lo largo de la frontera Sur, donde las autoridades detectaron más de 14 mil libras de fentanilo ilegal, una cantidad récord, durante el año fiscal que finalizó el 30 de septiembre.
El mes pasado, CBP incautó más de 2 mil 900 libras de la droga a lo largo de la frontera con México, el total más alto en un mes, según cifras obtenidas por The Post.
El fentanilo, 50 veces más potente que la heroína, se ha convertido en un negocio multimillonario para los cárteles de la droga que producen el narcótico altamente adictivo en laboratorios clandestinos en México.
“La mayor parte del fentanilo traficado por los cárteles de Sinaloa y CJNG se produce en masa en fábricas secretas en México con productos químicos provenientes principalmente de China”, dijo la agencia en el comunicado de prensa.
Los traficantes generalmente comprimen la droga en tabletas diseñadas para parecerse a los analgésicos recetados o mezclan el fentanilo en ciertos tipos de polvo que buscan los usuarios habituales de opioides y que quieren dosis más fuertes. Algunos traficantes de drogas en los Estados Unidos también combinan metanfetamina, cocaína y otras drogas ilegales con polvo de fentanilo para aumentar la potencia y enganchar a más clientes.
Las autoridades estadounidenses estiman que sólo capturan entre el 5 y el 10 por ciento del fentanilo ilegal que cruza la frontera Sur, principalmente en camiones comerciales y vehículos de pasajeros que llegan a los cruces oficiales.
La DEA emitió alertas el mes pasado advirtiendo que 6 de cada 10 tabletas ilegales de fentanilo vendidas en las calles de Estados Unidos ahora contienen una dosis potencialmente letal de la droga, frente a 4 de cada 10 el año pasado.
Los agentes estadounidenses y otros en la primera línea de la crisis dijeron que los cárteles han aumentado la potencia de sus tabletas en respuesta a la demanda del mercado de dosis cada vez más fuertes por parte de los clientes que desarrollan tolerancia a los opioides.
Eso ha hecho que la unidad de dosificación básica, la tableta, sea aún más mortal para un usuario primerizo o para alguien que no sabe que está consumiendo fentanilo.
Las pastillas de fentanilo que se venden en las calles de Estados Unidos a menudo “se hacen para que se vean idénticas a los medicamentos recetados reales, incluidos OxyContin®, Percocet® y Xanax®, pero sólo contienen relleno y fentanilo”, dijo la DEA, advirtiendo a las personas que no intenten comprar cualquiera de esas drogas legales a través de las redes sociales.
“Las píldoras falsas se encuentran fácilmente en las redes sociales. Ninguna píldora farmacéutica comprada en las redes sociales es segura”, dijo la DEA. “Los únicos medicamentos seguros son los que te receta directamente un profesional médico de confianza y los dispensa un farmacéutico con licencia”.
La DEA dijo que ha comenzado a proporcionar un recuento actualizado periódicamente de las incautaciones de fentanilo para rastrear la cantidad de droga que la agencia está confiscando.