El huracán Milton, que azotó Florida el miércoles por la noche, ha causado serios daños al techo del Tropicana Field, hogar del equipo de béisbol Tampa Bay Rays. Las intensas ráfagas de viento, que superaron los 160 kilómetros por hora, junto con las lluvias torrenciales, dejaron el techo de tela del estadio en un estado crítico, lo que llevó a la NBA a cancelar el partido de pretemporada programado para el viernes en Orlando entre el Magic y los Pelicans de Nueva Orleans.
Según informes, aún no está claro si hubo daños internos en el estadio de St. Petersburg. Aunque no se utilizó como refugio, el Tropicana Field estaba destinado a ser un “sitio de preparación para trabajadores” que ayudarían en la recuperación tras la tormenta. Sin embargo, los planes fueron descartados al percibir que el techo no podría resistir la magnitud del huracán. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, indicó que los trabajadores fueron trasladados a otro lugar antes de que la tormenta tocara tierra.
La evaluación de los daños no podrá llevarse a cabo hasta que las autoridades den acceso al estadio. Aún no se ha determinado cuánto tiempo tomará reparar el techo o si el equipo tendrá que considerar alternativas para la temporada de 2025. Inaugurado en 1990 y con un costo inicial de 138 millones de dólares, el Tropicana Field está programado para ser reemplazado por un nuevo parque de 1.300 millones para la temporada de 2026.
Las cancelaciones no se limitaron a la NBA; el partido entre el Magic y los Pelicans es el segundo encuentro de pretemporada afectado por Milton. Un partido programado para el jueves en Miami entre el Heat y los Hawks de Atlanta también fue pospuesto, mientras que un encuentro de la NHL entre el Lightning y los Predators, que había sido reprogramado previamente, ha sufrido otra demora debido a la tormenta.
El entrenador del Magic, Jamahl Mosley, enfatizó la importancia de priorizar la seguridad de las familias y hogares afectados, afirmando: “Siempre hay cosas más grandes que un partido de baloncesto y eso es lo que tenemos que mantener en perspectiva”.
A pesar de la situación, dos exhibiciones programadas por Simone Biles y otras gimnastas olímpicas seguirán adelante este fin de semana, con presentaciones en Sunrise y Orlando. Sin embargo, innumerables eventos deportivos colegiales y de escuelas secundarias en Florida han sido cancelados o pospuestos debido al impacto de Milton.