El pánico volvió a recorrer los pasillos de los supermercados en el sur de Estados Unidos. A medida que la Tormenta Invernal Fern avanza con temperaturas extremas y pronósticos alarmantes, miles de personas se lanzaron a comprar suministros básicos, provocando estantes vacíos y refrigeradores desiertos en cuestión de horas.
Desde Alabama hasta Virginia, el fenómeno de las llamadas compras de pánico se repite: pan, leche, huevos, agua y papel higiénico desaparecieron rápidamente, mientras largas filas se formaron desde tempranas horas del día.
Meteorólogos de AccuWeather advierten que lo peor aún está por llegar. Fern arrastra una masa de aire ártico histórica que no solo dejará fuertes nevadas en amplias zonas del país, sino que hará caer las temperaturas a niveles considerados potencialmente mortales.
El sur en alerta: “leche, pan y huevos”
Lo que comenzó como una advertencia climática terminó convirtiéndose en un caos logístico, especialmente en estados poco acostumbrados a condiciones invernales severas. Videos difundidos en TikTok y otras redes sociales muestran la magnitud del desabasto.
En Alabama, residentes como Megan Monroe-Evans documentaron anaqueles completamente vacíos en el área de lácteos. “El meteorólogo mencionó hielo y esto es lo que hacemos: comprarlo todo”, comentó en uno de los clips que se volvió viral.
En Texas y Oklahoma, las escenas recuerdan a momentos críticos del pasado: filas interminables, carritos llenos y clientes buscando lo poco que queda disponible.
El contraste es llamativo. En el noreste del país, donde se esperan acumulaciones de hasta 30 centímetros de nieve, la reacción ha sido más mesurada. En cambio, en el sur, el miedo al hielo y a los cortes de energía ha paralizado la cadena de suministro.
El fenómeno de los “árboles explosivos”
El frío extremo ha generado incluso alertas poco comunes. La National Forest Foundation advirtió sobre un fenómeno conocido como “árboles explosivos” en el Medio Oeste y las llanuras del norte.
La explicación es simple pero inquietante: el descenso brusco de temperatura congela la savia dentro del árbol; al expandirse, la presión rompe la corteza desde adentro, provocando fuertes estallidos que pueden resultar peligrosos para quienes se encuentren cerca.
Nueva York y el norte, bajo amenaza blanca
En Nueva York, las autoridades se preparan para la mayor nevada en cinco años. Central Park podría acumular más de 30 centímetros de nieve, con temperaturas que caerán drásticamente en cuestión de horas.
En estados como Minnesota e Illinois, el llamado es claro: permanecer en casa. El aire ártico podría causar hipotermia en minutos, incluso con exposición breve al exterior.
“Es un frío peligroso. Empeorará antes de mejorar”, advirtió Tom Kines, meteorólogo senior de AccuWeather.
Aunque los peores valores de frío y nieve se concentrarán en el Medio Oeste y el noreste, el frenesí de compras se mantiene principalmente en el sur, donde la falta de infraestructura para enfrentar hielo y temperaturas gélidas convierte cada advertencia invernal en una carrera contra el tiempo.