La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó hoy al Cártel de Santa Rosa de Lima (CSRL) y a su líder, José Antonio Yépez Ortiz, conocido como “El Marro”, por su participación en una red de robo de combustible en el estado mexicano de Guanajuato.
De acuerdo con el comunicado oficial, el grupo criminal obtiene la mayor parte de sus ingresos ilícitos del huachicol, práctica que ha convertido a Guanajuato en uno de los estados más violentos del país debido al conflicto armado entre el CSRL y el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) por el control del robo de combustible y petróleo.
“El presidente Trump prometió perseguir la eliminación total de los cárteles de drogas para proteger al pueblo estadounidense”, señaló el secretario del Tesoro, Scott Bessent. “Bajo mi dirección, el Departamento del Tesoro está cortando agresivamente el acceso de estos criminales al sistema financiero estadounidense. No importa dónde o cómo los cárteles estén generando o lavando dinero, lo encontraremos y lo detendremos”.
De los ductos a los bolsillos: cómo operan los huachicoleros
El huachicol, o robo de combustible y petróleo crudo, se ha convertido en la fuente de ingresos ilícitos más significativa para los cárteles mexicanos fuera del narcotráfico. Los delincuentes, conocidos como huachicoleros, sustraen combustible y petróleo de Pemex mediante sobornos a empleados corruptos, perforaciones ilegales de ductos, robos en refinerías, secuestro de camiones cisterna y amenazas directas a trabajadores de la empresa.
El combustible y el crudo robados se venden en mercados negros de México, Estados Unidos y Centroamérica. Para evadir controles y regulaciones, el petróleo sustraído se etiqueta falsamente como “aceite residual” u otros materiales peligrosos, y se introduce de contrabando a EE. UU. a través de intermediarios mexicanos cómplices. Posteriormente, importadores estadounidenses lo comercializan a precios reducidos y repatrían las ganancias ilícitas a México.
Estas operaciones generan miles de millones de dólares en pérdidas para Pemex, fomentan la violencia y corrupción en México, y afectan a empresas legítimas de petróleo y gas en Estados Unidos. En años recientes, el gobierno mexicano ha reportado pérdidas millonarias derivadas de estas prácticas.
Exponiendo al Cártel de Santa Rosa de Lima
El CSRL, fundado en 2014 en Santa Rosa de Lima, Guanajuato, se especializa en el robo de combustible y petróleo. En octubre de 2017 declaró la guerra al CJNG por el control del denominado “Triángulo de las Bermudas”, una zona estratégica donde se localiza una refinería de Pemex y varios ductos. En agosto de 2025, autoridades mexicanas detuvieron a miembros del cártel y aseguraron 164,000 litros de hidrocarburos robados, además de tanques, camiones cisterna y un dispositivo clandestino para perforar ductos.
La guerra territorial con el CJNG ha elevado los niveles de violencia y homicidios en Guanajuato. Para fortalecerse, el CSRL ha formado alianzas con el Cártel del Golfo y el Cártel de Sinaloa, ambos designados por EE. UU. como Organizaciones Terroristas Extranjeras (FTOs) y Individuos Especialmente Designados para la Lucha contra el Terrorismo (SDGTs). Además, ha reclutado exmilitares y paramilitares colombianos para sus operaciones.
Más allá del robo de combustible, el CSRL también participa en el tráfico de narcóticos, incluido el contrabando de heroína hacia Estados Unidos.