El ejército israelí inició un asalto terrestre en la Ciudad de Gaza, en una operación que, según las autoridades de Israel, busca derrotar a los militantes de Hamás y liberar a los rehenes secuestrados en 2023. Sin embargo, la ofensiva ha profundizado la crisis humanitaria en la Franja de Gaza, donde miles de civiles enfrentan bombardeos intensos, destrucción de viviendas y escasez de recursos básicos.
Tras una noche de intensos ataques aéreos, la operación terrestre provocó la evacuación de numerosos residentes de la densamente poblada ciudad. Autoridades de salud locales informaron que más de 20 personas murieron y decenas resultaron heridas.
“Todos estamos aterrorizados”, dijo Montaser Bahja, exmaestro de escuela refugiado en un apartamento del oeste de Gaza. “La muerte sería más misericordiosa que lo que estamos viviendo”.
Israel indicó que la ofensiva, que llevaba semanas preparándose, es necesaria para impedir que Hamás se reagrupe y planifique futuros ataques. El primer ministro Benjamín Netanyahu aseguró que las fuerzas buscan separar a los civiles de los combatientes y facilitar la evacuación de los residentes restantes.
El ejército israelí informó que unos 350.000 habitantes acataron órdenes de evacuación previas, mientras que alrededor de medio millón permanecen en la ciudad, enfrentando ataques constantes. Las fuerzas avanzan lentamente, en parte por temor a comprometer la seguridad de los rehenes.
La operación ha generado críticas internacionales. Una comisión de la ONU acusó a Israel de genocidio, señalamiento que el gobierno israelí niega, afirmando que su objetivo es exclusivamente combatir a Hamás. Analistas militares prevén que los militantes podrían emplear tácticas de guerrilla para emboscar a las tropas a medida que se adentran en la ciudad.
El conflicto prolongado ha dejado ya decenas de miles de muertos y una crisis humanitaria creciente, marcada por hambre, desplazamiento y destrucción de infraestructura.