La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado la creación de la Comisión de la OMS sobre Conexión Social, una iniciativa destinada a enfrentar la creciente amenaza de la soledad como un problema de salud pública. Esta comisión buscará promover las relaciones sociales y acelerar la implementación de soluciones en todos los países, independientemente de su nivel de ingreso.
Liderazgo y Composición de la Comisión
La comisión estará copresidida por el Dr. Vivek Murthy, Director General de Sanidad de los Estados Unidos, y la Sra. Chido Mpemba, Enviada para la Juventud de la Unión Africana. Junto a ellos, participarán 11 destacados responsables políticos, líderes de opinión y defensores de la causa, quienes trabajarán durante tres años para analizar el impacto central de la conexión social en la salud de personas de todas las edades. Asimismo, propondrán soluciones específicas para fomentar relaciones sociales significativas.
Un Problema Global
El aislamiento social y la soledad no son problemas exclusivos de los ancianos en países de altos ingresos. Estos desafíos afectan a personas de todas las edades en todo el mundo, comprometiendo su salud y bienestar. Una de cada cuatro personas mayores sufre aislamiento social, una tasa que se mantiene constante en diversas regiones. Además, entre el 5% y el 15% de los adolescentes padecen soledad, aunque es probable que estas cifras estén subestimadas.
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, subrayó la gravedad del problema: «Las altas tasas de aislamiento social y soledad tienen graves consecuencias para la salud. Las personas sin suficientes relaciones sociales estables corren un mayor riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares, ansiedad, demencia, depresión y suicidio.»
Impacto en la Salud Física y Mental
La falta de conexión social puede tener un impacto tan significativo en la salud como otros factores de riesgo más conocidos, como el tabaquismo y la obesidad. La desconexión social se asocia con un riesgo incrementado de muerte prematura y tiene efectos negativos en la salud física y mental, aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares, ansiedad y depresión.
Una Prioridad Mundial
La Comisión de la OMS definirá un programa mundial para crear conciencia y establecer colaboraciones que impulsen soluciones basadas en evidencia. Este programa es especialmente crucial en la actualidad, ya que la pandemia de COVID-19 ha exacerbado la desconexión social.
El Dr. Vivek Murthy destacó la importancia de esta iniciativa: «Estoy encantado de colaborar estrechamente con un grupo destacado de comisionados para promover la conexión social. Juntos podemos construir un mundo menos solitario, más saludable y más resiliente.»
Impacto en Jóvenes y Economías
El aislamiento social también afecta a los jóvenes, con consecuencias negativas en su educación y economía. Los estudiantes solitarios tienen más probabilidades de abandonar la universidad, y los empleados que se sienten desconectados rinden menos en sus trabajos. La Sra. Chido Mpemba enfatizó la importancia de abordar este problema: «Debemos redefinir el discurso sobre la soledad en toda África y más allá. Es fundamental invertir en conexión social para crear economías productivas y resilientes.»
La Comisión de la OMS sobre Conexión Social representa un paso decisivo para enfrentar uno de los desafíos de salud más urgentes de nuestra época, promoviendo un mundo más conectado y saludable para todos.