La primavera comienza este sábado día 20 a las 10h 37m (hora peninsular). Dos eclipses, conjunciones planetarias, estrellas fugaces, la estación viene llena de fenómenos astronómicos.
Días más largos.- La primavera en el Hemisferio Norte (y el otoño en el Sur) comienza el 20 de marzo a las 10h 37m hora peninsular (9h 37m en Canarias). El principio de la primavera es la época del año en que los días se alargan más rápidamente: unos 3 minutos diarios. En términos aproximados, cada día el Sol sale un minuto y medio antes y se pone un minuto y medio más tarde que el día anterior.
Fecha cambiante.- El comienzo de la primavera cambia de año a año. La fecha puede ser los días 19, 20 ó 21 de marzo. En el siglo XXI, 2003 tuvo el inicio más tardío de la primavera mientras que el 2096 tendrá el inicio más temprano.
Pascua.- La primera luna llena de la primavera determina la fecha de la Semana Santa. La regla es que el domingo de Pascua es el primer domingo que sigue a la primera luna llena de la primavera. En el caso de este año, como la primera luna llena tiene lugar el domingo 28 de marzo, el domingo de Pascua será el 4 de abril.
Conjunción planetaria, crepúsculo del 28 de mayo
Conjunción planetaria, crepúsculo del 28 de mayoStellarim/RB
Cambio de hora.- Siguiendo las directrices de la Comisión Europea, el cambio al horario de verano se produce en el último domingo de marzo. Por tanto, a las 2.00 de la madrugada del 28 de marzo (hora peninsular) habrá que adelantar los relojes hasta las 3h. Este domingo tan solo tendrá 23 horas. Este cambio de hora, junto con el alargamiento de los días, hará que dispongamos de mucho más tiempo con luz solar durante las tardes.
Dos eclipses.- El 10 de junio tendrá lugar un eclipse anular de Sol que será observable desde Norteamérica, Asia y Europa; desde España se verá como parcial. También se producirá un eclipse total de Luna en esta primavera: el 26 de mayo nuestro satélite se teñirá de rojo. Esta luna de sangre será visible desde Asia, Australia y América, pero no desde España.
Planetas.- En los amaneceres de esta primavera, podremos observar a Júpiter y Saturno. Tras los atardeceres, veremos a Marte, al que se unirá Venus desde finales de abril. Mercurio será el protagonista en los crepúsculos de mayo; el pequeño planeta y Venus nos obsequiarán con dos bonitas conjunciones los días 12 y 28 de ese mes.
Estrellas fugaces.- Las lluvias de meteoros más interesantes de esta primavera son las Líridas, que alcanzarán su máxima actividad en torno al 22 de abril (con la Luna en cuarto creciente) y las Eta Acuáridas, que tendrán su máximo el 6 de mayo (con la Luna en cuarto menguante).
En el punto Aries.- En el equinoccio los dos polos de la Tierra están a la misma distancia del Sol, y solamente una mitad exacta de la Tierra está iluminada. En ese día, el Sol visto desde la Tierra se encuentra en el Punto Aries, cruzando el ecuador celeste hacia el norte. En el día del equinoccio, en todos los puntos de la Tierra, salvo en las regiones polares, la noche tiene una duración igual a la del día: 12 horas. De ahí se deriva la palabra ‘equinoccio’ pues, en latín, “aequi noctium” significa “noche igual”.
Iluminación de la Tierra en el equinoccio
Iluminación de la Tierra en el equinoccioOAN(IGN)
Día especial en los polos.- En los polos terrestres el día del equinoccio también es muy especial. En el Polo Norte se pasa de un periodo de 6 meses de noche a un periodo de 6 meses de día. Allí, el día 20, el Sol se verá durante 12 horas como medio disco rasante sobre el horizonte que permanece visible hasta el equinoccio de otoño.
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Y al final, el verano.- Esta primavera, que durará 92 días y 18 horas, terminará el 21 de junio con el comienzo del verano.
Rafael Bachiller es director del Observatorio Astronómico Nacional (Instituto Geográfico Nacional) y académico de la Real Academia de Doctores de España