El invierno ya está presente en varias partes del mundo y más allá de las estrellas. La NASA reveló imágenes sorprendentes de dicha estación del año, pero en Marte. Desde la formación de la nieve marciana hasta estampas de cómo queda el terreno del planeta cuando llegan estos inviernos quedaron grabadas por la agencia espacial estadounidense.
Los polos de Marte llegan a temperaturas extremas, de menos 123 grados centígrados, pese a que no se registre en el planeta más de “unos pocos metros de nieve, la mayor parte de la cual cae sobre áreas extremadamente planas”, afirmó la NASA.
Hay dos tipo de nieve en Marte
La nieve marciana que se forma en el planeta rojo viene en dos variedades: hielo de agua y dióxido de carbono, o hielo seco. Debido a que el aire marciano es tan delgado y las temperaturas tan frías, la nieve helada de agua se sublima, o se convierte en gas, incluso antes de tocar el suelo, tal como lo menciona la NASA.
¿Cómo sabemos que nieva?
La nieve ocurre sólo en los extremos más fríos de Marte: en los polos, bajo la cubierta de nubes y de noche. Las cámaras de las naves espaciales en órbita no pueden ver a través de esas nubes, y las misiones de superficie no pueden sobrevivir en el frío extremo. Como resultado, nunca se han capturado imágenes de nieve cayendo. Pero los científicos saben que sucede gracias a algunos instrumentos científicos especiales.
El Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA puede mirar a través de la capa de nubes utilizando su instrumento Mars Climate Sounder, que detecta la luz en longitudes de onda imperceptibles para el ojo humano. Esa capacidad ha permitido a los científicos detectar la nieve de dióxido de carbono que cae al suelo.