El accidente ocurrió cerca de Jersey City; testigos relatan momentos de pánico tras el impacto
Un helicóptero turístico se desplomó este jueves por la tarde en el río Hudson, a la altura de Jersey City, dejando un saldo de seis personas muertas, confirmaron autoridades de Nueva York. Entre las víctimas se encuentra una familia española de cinco integrantes —tres menores y dos adultos— y el piloto de la aeronave, quien también perdió la vida.
El siniestro ocurrió alrededor de las 15:17 horas (hora local), cuando la aeronave Bell 206L-4 LongRanger IV, operada por la empresa New York Helicopter, cayó de forma abrupta al agua. De acuerdo con los primeros reportes, el helicóptero habría sufrido una desintegración parcial en el aire antes del impacto.
Videos difundidos en redes sociales muestran el momento exacto del desplome y evidencian un vuelo errático previo. Algunos fragmentos de la nave, incluida una de las hélices, se desprendieron durante el descenso, según testigos y registros visuales.
“Seis almas inocentes han perdido la vida. Oramos por ellos y sus familias”, expresó la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, quien calificó el accidente como “desgarrador y peor de lo que podríamos haber imaginado”.
El alcalde de Nueva York, Eric Adams, confirmó que todos los cuerpos fueron recuperados por los equipos de emergencia. “Nuestros corazones están con las familias de los que iban a bordo”, señaló.
El impacto fue presenciado por múltiples personas que se encontraban en las cercanías del Muelle 40 y a bordo de embarcaciones turísticas. Mandy Bowlin, visitante de Tennessee, relató que escuchó un fuerte estruendo mientras viajaba en un barco de la empresa Circle Line. “La hélice salió volando y el helicóptero cayó al agua. Fue aterrador”, comentó. Su hija de 15 años también presenció el incidente. “Estamos un poco conmocionadas”, agregó.
Peter Park, residente de Jersey City, describió cómo la aeronave perdía altitud mientras desprendía humo negro. “Pensé que iba a impactar contra la orilla. Fue muy cerca”, declaró al New York Times.
El helicóptero, que tenía capacidad para siete personas, había sido alquilado por New York Helicopter a un propietario con sede en Luisiana. Michael Roth, director ejecutivo de la empresa, aseguró que desconocen las causas del accidente. “Estamos colaborando con las autoridades en todo lo necesario”, indicó.
Tras el incidente, la Guardia Costera activó un protocolo de emergencia, restringió la navegación en la zona y estableció un perímetro de seguridad. También se reportaron retrasos vehiculares en la Autopista West Side y otras áreas colindantes.
La Comisión Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) y la Administración Federal de Aviación (FAA) ya iniciaron una investigación para determinar qué provocó la caída del helicóptero.
Las autoridades pidieron a la ciudadanía evitar acercarse a la zona mientras continúan las labores de recuperación y peritaje.