La avioneta privada se estrelló en Copake, Nueva York; entre las víctimas se encontraba Karenna Groff, atleta destacada del MIT y Mujer del Año por la NCAA en 2022.
Una tragedia aérea sacudió al norte del estado de Nueva York este fin de semana, cuando una avioneta privada se estrelló en un campo agrícola del municipio de Copake, dejando un saldo fatal de seis personas muertas. Todas las víctimas formaban parte de una familia conformada por destacados médicos, estudiantes brillantes y reconocidos deportistas universitarios, quienes viajaban para celebrar un cumpleaños y la Pascua judía en las montañas Catskills.
La aeronave, un bimotor Mitsubishi MU-2B, propiedad del neurocirujano Michael Groff —quien también piloteaba el vuelo— despegó desde el Aeropuerto del Condado de Westchester la mañana del sábado. Tenía como destino el Aeropuerto del Condado Columbia, pero se precipitó a tierra apenas 16 kilómetros antes de su destino, alrededor del mediodía, según autoridades de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE.UU. (NTSB, por sus siglas en inglés).
Un vuelo que terminó en silencio
Según el informe preliminar, el piloto reportó a la torre de control que había fallado su aproximación inicial y solicitó nuevas coordenadas. Sin embargo, cuando los controladores intentaron emitir tres alertas de baja altitud, no obtuvieron respuesta ni se recibió una llamada de emergencia. Un video captado por cámaras cercanas mostró que la aeronave estaba intacta antes del impacto, pero descendía a gran velocidad.
Todd Inman, investigador de la NTSB, señaló que el avión “se estrelló contra el suelo a gran velocidad y quedó incrustado en el lodo”. La visibilidad en la zona era reducida, pero aún no se ha confirmado si el clima fue un factor determinante en el siniestro. La avioneta contaba con tecnología de última generación y había sido certificada recientemente por la FAA.
Una familia brillante y querida
Entre las víctimas se encontraba Karenna Groff, de 23 años, exfutbolista del MIT y reconocida como “Mujer del Año” por la NCAA en 2022. Karenna, originaria de Weston, Massachusetts, estudiaba ingeniería biomédica y había iniciado recientemente sus estudios de medicina en la Universidad de Nueva York.
La acompañaban su novio James Santoro, graduado del MIT y empleado de un fondo de inversión en Connecticut; su hermano Jared Groff, asistente legal graduado de Swarthmore College; la novia de Jared, Alexia Couyutas Duarte, quien también planeaba estudiar Derecho en Harvard; su madre Joy Saini, una reconocida cirujana pélvica originaria de la India; y su padre Michael Groff, el piloto y un destacado neurocirujano.
“Eran una familia maravillosa, con un futuro brillante. El mundo perdió a personas que iban a hacer mucho bien”, dijo John Santoro, padre de James, a The Associated Press. “La alegría y el amor que nos dieron serán suficientes para toda la vida”.
Investigación en curso
La NTSB estima que su investigación en el sitio se extenderá por una semana y que el informe completo del accidente podría tardar entre 12 y 24 meses en publicarse.
La tragedia ha generado consternación entre las comunidades académicas y médicas de Massachusetts y Nueva York, donde los miembros de la familia dejaron huellas imborrables. Mientras tanto, sus seres queridos ya se encuentran organizando los servicios funerarios.
“Nos dejaron demasiado pronto”, concluyó Santoro con la voz entrecortada. “Pero el impacto de sus vidas será eterno”.