El talco, un mineral natural ampliamente utilizado en cosméticos y productos para bebés, ha sido clasificado como “probablemente cancerígeno para los humanos” por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), dependiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Según un análisis realizado por 29 expertos internacionales de la IARC, que se publicará el próximo año en la revista The Lancet Oncology, numerosos estudios indican un incremento de casos de cáncer de ovario en mujeres que utilizan polvos de talco en la región perineal. Aunque las evidencias de cáncer de ovario son consideradas “limitadas”, hay pruebas “suficientes” de generación de tumores en experimentos con animales y “fuertes” de que el talco muestra características fundamentales de carcinógenos en células humanas y sistemas experimentales.
En consecuencia, la IARC ha asignado al talco el segundo nivel más alto de probabilidad de causar cáncer, según un comunicado de la agencia con sede en Lyon, Francia.
Otro riesgo asociado con el talco es su posible contaminación con asbestos, sustancias consideradas cancerígenas, lo cual representa un peligro tanto para los trabajadores durante la producción de productos derivados del talco como para la población general.
Además, la IARC ha indicado que el acrilonitrilo, un compuesto orgánico utilizado en la producción de polímeros para ropa, alfombras y plásticos en la industria automovilística y de la construcción, entre otros usos, es cancerígeno, con una probabilidad aún mayor que la del talco. La exposición más riesgosa a este material ocurre durante la producción industrial de los polímeros, aunque la población general también está expuesta, especialmente a través de la polución y la inhalación del humo de los cigarrillos, tanto por parte de fumadores como de fumadores pasivos.
Los estudios realizados, principalmente en trabajadores de fábricas relacionadas, presentan pruebas “suficientes” para establecer la relación entre este material y el cáncer de pulmón, y “limitadas” para el cáncer de vejiga.