Swartruggens, Sudáfrica.- Autoridades de Sudáfrica desmantelaron un laboratorio clandestino de metanfetamina valuado en alrededor de 15 millones de dólares y arrestaron a 11 personas, entre ellas cuatro ciudadanos mexicanos, durante un operativo realizado en una granja remota de Swartruggens, al noroeste de Johannesburgo.
El hallazgo evidenció la expansión de redes internacionales de narcotráfico vinculadas con la producción de drogas sintéticas en territorio sudafricano.
La información, difundida por AFP, señala que el inmueble operaba bajo la fachada de un refugio de safari, aunque vecinos alertaron a las autoridades debido a intensos olores químicos provenientes del lugar. Tras la denuncia, fuerzas de seguridad desplegaron un operativo que derivó en una de las mayores incautaciones recientes de drogas sintéticas en el país africano.
Durante la intervención policial fueron halladas cubas químicas, residuos tóxicos y decenas de bidones distribuidos en el patio de la propiedad. El jefe interino de la policía provincial, Ryno Naidoo, explicó que “cuando desmantelaron este lugar descubrieron un laboratorio de cristal de metanfetamina, y una enorme cantidad de productos químicos”.
Las autoridades también localizaron una planta de procesamiento de oro con abundante material aurífero dentro de la misma propiedad, lo que abrió nuevas líneas de investigación sobre posibles actividades criminales paralelas relacionadas con minería ilegal y lavado de dinero.
La policía estimó que el valor de las drogas producidas en el laboratorio alcanzaría los 250 millones de rands, equivalentes a cerca de 15 millones de dólares. Los detenidos quedaron bajo investigación mientras continúan las indagatorias para determinar posibles vínculos con organizaciones criminales internacionales.
Sudáfrica es considerado un importante centro de tránsito de drogas debido a su ubicación estratégica y sus conexiones comerciales globales. La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito ha advertido sobre el crecimiento del mercado de drogas sintéticas en el país y el incremento de operaciones ligadas a grupos criminales extranjeros.
En septiembre de 2025, autoridades sudafricanas realizaron otro operativo en una zona rural al sureste de Johannesburgo, donde decomisaron metanfetamina valuada en más de 21 millones de dólares y arrestaron a cinco mexicanos. De igual forma, en julio de 2024 fueron confiscadas drogas con valor superior a los 121 millones de dólares y detenidos otros tres ciudadanos mexicanos.
La organización Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional advirtió en un informe reciente que estos laboratorios clandestinos abastecen principalmente mercados de Australia y Nueva Zelanda, donde los precios de cocaína y metanfetamina figuran entre los más elevados del mundo. El organismo señaló además que el comercio legal entre Sudáfrica y Australia podría facilitar las rutas internacionales para el tráfico de drogas sintéticas.