Los llamados narcoinfluencers —creadores de contenido que utilizan sus plataformas digitales al servicio del crimen organizado— se han convertido en un nuevo objetivo de las autoridades estadounidenses. Su papel va desde moldear narrativas favorables a los cárteles hasta participar en esquemas de blanqueo de capitales.
El interés de Washington se intensificó tras la aparición, en enero pasado, de volantes en Culiacán que enlistaban a 25 influencers presuntamente vinculados con organizaciones criminales; seis de ellos han sido asesinados desde entonces.
El 6 de agosto, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, a través de la OFAC, sancionó a tres líderes del Cártel del Noreste y al rapero Ricardo Hernández Medrano, conocido como El Makabelico, acusado de usar regalías musicales y conciertos para lavar dinero a favor de la organización.
“Ya tenemos los primeros perfiles para sancionar y congelar cuentas bancarias para que el dinero no llegue a los criminales”, indicó una fuente vinculada a la investigación del Departamento de Justicia.
Redes sociales como arma
La Agencia Antidrogas (DEA) ha advertido que las plataformas digitales amplifican la capacidad operativa de los cárteles: sirven para anunciar, vender drogas, reclutar jóvenes y legitimar su imagen. Los influencers, señalan, son parte clave de esa maquinaria.
Un creador de contenido consultado bajo anonimato explicó el esquema: “Se inyecta dinero ilícito para inflar cuentas con bots y clics, se monetiza con cifras falsas en YouTube, Instagram o Facebook, y luego los recursos retornan ya con apariencia de ingresos legales”.
Propaganda antes que dinero
Especialistas en finanzas ilícitas subrayan que el monto que se lava mediante influencers es marginal frente a otras rutas criminales. No obstante, su valor propagandístico es mayor.
“Esto es una guerra, y como en toda guerra, la propaganda importa”, afirma Javier Llausás, director de la ONG Building Spaces for Peace. Los cárteles, señala, moldean narrativas digitales que normalizan el lujo, presentan a los capos como benefactores y desacreditan a rivales o autoridades.
El impacto va más allá de la percepción: los contenidos se convierten en puerta de entrada para reclutar jóvenes que buscan respeto y pertenencia en la cultura buchona.
Un reto binacional
En México, la Unidad de Inteligencia Financiera (UIF) abrió investigaciones contra un bloque de 64 influencers de Sinaloa por presunto lavado, entre ellos Markitos Toys, quien negó públicamente cualquier vínculo y redujo su presencia digital.
Mientras tanto, Estados Unidos ha comenzado a trazar perfiles para sancionar y cerrar flujos financieros sospechosos. Para expertos, el fenómeno confirma que las redes sociales son ya un campo de batalla más en la guerra contra el narcotráfico.