Desde julio de 2025, el gobierno de Estados Unidos alertó sobre el creciente uso de drones por parte de cárteles mexicanos en la frontera con México, una amenaza que se evidenció este miércoles cuando la Administración Federal de Aviación (FAA) cerró temporalmente el espacio aéreo en El Paso, Texas, ante una alerta de seguridad. El secretario de Transporte, Sean Duffy, confirmó que la medida se debió a la incursión de un dron presuntamente vinculado a un cártel, y aseguró que la amenaza ya fue neutralizada, sin riesgo para los vuelos comerciales en la región.
Fuentes cercanas indicaron que el cierre del espacio aéreo respondió a pruebas de un láser diseñado para derribar drones utilizados por narcotraficantes, lo que refleja la preocupación de las autoridades por la seguridad fronteriza y el impacto potencial en eventos masivos como la Copa Mundial de 2026 o el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos.
En julio de 2025, Steven Willoughby, director de la Oficina de Gestión del Programa de Sistemas de Aviones No Tripulados del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), ya había advertido al Senado estadounidense sobre el uso constante de drones por los cárteles. Según sus declaraciones, en los últimos seis meses de 2024 se detectaron más de 27 mil drones a menos de 500 metros de la frontera sur de Estados Unidos, realizando casi 60 mil vuelos distintos, principalmente de noche o a altitudes restringidas.
Willoughby explicó que los grupos criminales aprovechan la vigilancia limitada para trasladar operaciones a áreas menos vigiladas, dificultando la intercepción. “Va a requerir una inversión significativa para contar con suficiente equipo a lo largo de más de 2 mil millas lineales de frontera y poder detectar aeronaves no tripuladas utilizadas por narcotraficantes”, señaló.
Ante este contexto, México y Estados Unidos acordaron en diciembre pasado mejorar el intercambio de inteligencia y conectar plataformas analíticas para prevenir y responder a ataques con drones, como parte de la segunda reunión del Grupo de Implementación de Seguridad. Esta cooperación busca enfrentar un problema que combina tecnología y crimen organizado, con drones utilizados no solo para contrabando de drogas, sino también para vigilancia y coordinación de actividades delictivas a lo largo de la frontera.
El uso de drones por parte de cárteles representa un desafío emergente para las fuerzas de seguridad y las autoridades migratorias, obligando a invertir en tecnología de detección, capacitación de personal y protocolos de reacción inmediata. Especialistas advierten que este fenómeno no solo afecta la seguridad de los vuelos comerciales, sino también la seguridad nacional y la capacidad de controlar el tráfico de drogas y armas en zonas limítrofes.
Con el aumento de drones sobre la frontera, la cooperación bilateral se vuelve crucial. Las autoridades estadounidenses enfatizan que, sin una inversión adecuada y sistemas coordinados de monitoreo, los cárteles continuarán explotando las brechas de vigilancia para realizar operaciones ilegales, lo que genera riesgos tanto para la seguridad nacional como para eventos internacionales y ciudadanos que transitan la zona fronteriza.