Caracas, Venezuela.- El gobierno de Venezuela elevó a 164 el número de personas fallecidas y a 971 la cifra de heridos tras los terremotos de magnitud 7.2 y 7.5 que sacudieron este miércoles la zona centro del país, en lo que ya es considerado el desastre sísmico más grave registrado en territorio venezolano desde 1997.
De acuerdo con información de Infobae, la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, presentó durante la madrugada el primer balance oficial de la emergencia y advirtió que las cifras podrían aumentar debido a que aún no se contabilizan posibles víctimas en la ciudad de La Guaira, declarada como una “zona de desastre”.
Los movimientos telúricos tuvieron su epicentro a 28 kilómetros al noroeste de Montalbán, una región cercana a importantes complejos de refinación. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el sismo principal alcanzó una magnitud preliminar de 7.5 y ocurrió apenas 40 segundos después de un primer terremoto de magnitud 7.2 en la misma área.
Los daños se extendieron a Caracas y otras ciudades del país, donde se reportó el colapso de edificios y afectaciones a la infraestructura urbana. Pese a la magnitud del fenómeno, los Centros de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos descartaron riesgos para las costas del Caribe y cancelaron una advertencia preventiva emitida inicialmente para Puerto Rico y las Islas Vírgenes.
Rodríguez decretó el estado de emergencia y aseguró que los servicios públicos continúan operando mientras se desarrollan las labores de rescate y atención a la población afectada.
La emergencia se ha visto agravada por la intensa actividad sísmica posterior a los terremotos. La Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis) reportó al menos diez réplicas significativas durante la madrugada de este jueves, con magnitudes de entre 2.4 y 4.5, principalmente en los estados de La Guaira y Miranda. Sin embargo, medios locales señalaron que el número total de movimientos secundarios superó las 100 réplicas al incluir eventos de menor intensidad.
En el ámbito internacional, la Misión Internacional Independiente de Determinación de los Hechos sobre Venezuela, de la Organización de las Naciones Unidas, expresó solidaridad con las víctimas y pidió al gobierno restablecer plenamente el acceso a redes sociales y medios de comunicación para facilitar la difusión de información durante la contingencia.
La dirigente opositora y Premio Nobel de la Paz, María Corina Machado, también manifestó su respaldo a los afectados mediante un mensaje en redes sociales en el que llamó a la unidad nacional frente a la tragedia.
El sismo se convirtió en el más letal registrado en Venezuela en casi tres décadas. Hasta ahora, el terremoto de Cariaco, ocurrido en 1997 en el estado Sucre, era considerado el más devastador de la historia reciente del país, con un saldo de 73 muertos, mientras que el terremoto de Caracas de 1967 dejó 236 fallecidos. Las autoridades mantienen las labores de búsqueda y rescate ante el riesgo de que la cifra de víctimas continúe aumentando.
