Un nuevo contratiempo golpea al programa espacial de SpaceX. La noche del miércoles, el prototipo Starship Ship 36 explotó en tierra durante una prueba de encendido estático en las instalaciones de la empresa en Starbase, en la costa sur de Texas.
El incidente ocurrió poco antes de las 11:00 p.m. (hora local), mientras se realizaba la carga de propelente criogénico en la nave, diseñada como la etapa superior del sistema de lanzamiento Starship. Imágenes captadas por observadores mostraron una bola de fuego masiva seguida de fragmentos cayendo a gran velocidad.
La explosión se registró justo antes de que iniciara la ignición de los seis motores Raptor, parte del procedimiento habitual previo a un vuelo de prueba. Hasta ahora, no se reportan personas heridas, ya que el protocolo de seguridad exige el desalojo completo del sitio antes de cada prueba de este tipo.
“Estamos evaluando los datos para entender qué ocurrió. La seguridad del equipo y el aprendizaje técnico son nuestras prioridades”, indicó SpaceX a través de un breve comunicado.
Un paso atrás en la carrera espacial de Elon Musk
El Starship Ship 36 formaba parte de la preparación para el décimo vuelo de prueba orbital, previsto tentativamente para este verano. La explosión representa un revés para el ambicioso programa de Elon Musk, que busca convertir a Starship en la nave insignia para misiones interplanetarias y vuelos comerciales.
Este es el cuarto fallo importante del sistema Starship en lo que va del año, sumándose a eventos similares registrados en enero, marzo y mayo. Sin embargo, SpaceX ha mantenido una filosofía de desarrollo basada en el ensayo-error rápido, lo que implica frecuentes fallos como parte de su curva de aprendizaje.
Repercusiones y próximos pasos
Aunque el impacto exacto sobre el cronograma del programa no ha sido confirmado, analistas anticipan una posible demora en los planes de vuelos tripulados y colaboraciones clave con la NASA, como el módulo de alunizaje para el programa Artemis.
Por el momento, SpaceX trabaja en la recopilación y análisis de datos del evento, mientras se espera una actualización oficial en los próximos días. La compañía no ha cancelado las pruebas futuras, pero se prevé un ajuste en el calendario técnico y logístico.