Dos personas murieron y cuatro resultaron heridas este martes en un ataque registrado en la sinagoga Heaton Park, al norte del centro de Mánchester, durante la celebración del Yom Kippur, la festividad más importante del calendario judío. El presunto agresor, un británico de origen sirio de 35 años llamado Jihad Al-Shamie, embistió con su coche al guardia de seguridad del recinto, vestido con lo que parecía un chaleco antibalas y un cinturón con explosivos.
Al-Shamie intentó ingresar al edificio tras el choque, pero fue impedido por el equipo de seguridad. Durante el forcejeo murieron dos personas y otras cuatro resultaron gravemente heridas. La policía de Mánchester llegó minutos después y, ante el riesgo de que el atacante portara explosivos, disparó a matar tras intentar que se rindiera. La investigación considera el hecho un atentado terrorista de motivación islamista.
Tres personas más fueron detenidas por su presunta relación con el ataque, aunque sus identidades no fueron reveladas. El cinturón explosivo resultó ser falso, similar a incidentes registrados en 2017 y 2019 en el Reino Unido.
El agresor residía en un bloque de viviendas de bajos ingresos, a unos cinco kilómetros de la sinagoga. Vecinos lo describen como una persona reservada. Hasta ahora, no se ha precisado la motivación, aunque las autoridades consideran que se trata de un acto de antisemitismo.
El ataque generó una reacción unánime de las autoridades británicas. El primer ministro Keir Starmer, que regresó de Copenhague, condenó el atentado como un “ataque horrible” y expresó su solidaridad con la comunidad judía. El monarca Carlos III declaró su “profunda consternación”. Tras un gabinete de crisis, Starmer calificó la acción como resultado del “antisemitismo tóxico” y ordenó reforzar la seguridad en las 454 sinagogas del país.
La comunidad judía del Reino Unido, que representa entre 0,4% y 0,5% de la población, ha denunciado un aumento de la violencia y del odio desde los ataques de Hamas contra Israel en octubre de 2023. Raphi Bloom, miembro del Consejo Representativo Judío del Gran Mánchester, calificó los hechos como un ataque “increíblemente personal”, ya que conocía a algunas de las personas presentes en la sinagoga durante el atentado.