La capital nepalí se convirtió en escenario de violencia y protestas el lunes, cuando al menos 19 personas murieron y un centenar resultaron heridas durante una manifestación mayoritariamente juvenil en contra del bloqueo de redes sociales y la corrupción gubernamental.
Miles de jóvenes, muchos estudiantes con uniformes escolares o universitarios, se congregaron frente al Parlamento con banderas nacionales y pancartas exigiendo el fin de la censura digital y denunciando prácticas corruptas. “Detengan la prohibición de las redes sociales, detengan la corrupción, no las redes sociales”, coreaban los manifestantes, identificados como la “Generación Z” (nacidos entre 1995 y 2010).
La semana pasada, el gobierno de Nepal bloqueó 26 plataformas digitales, entre ellas Facebook, Youtube, X y Linkedin, alegando que usuarios con identidades falsas difundían noticias falsas, discurso de odio y cometían fraudes. La medida, sin embargo, ha sido criticada por organismos de derechos humanos y opositores, que la consideran un ataque a la libertad de expresión.
La protesta se tornó violenta cuando los jóvenes atravesaron alambres de púas y rodearon el edificio del Parlamento. La policía respondió con gases lacrimógenos, cañones de agua y, según testimonios anónimos, disparos de munición real para contener a la multitud. “Desgraciadamente, 16 personas fallecieron, según los datos recopilados por los hospitales. Otras cien fueron hospitalizadas, entre ellas varios policías”, indicó Shekhar Khanal, vocero del cuerpo armado.
En respuesta a los disturbios, las autoridades impusieron un toque de queda alrededor del Parlamento hasta las 22:00 hora local. El gobierno, encabezado por el primer ministro KP Sharma Oli, evaluaba la situación mientras los enfrentamientos continuaban durante la tarde.
Yujan Rajbhandari, estudiante de 24 años, resumió el sentir de los manifestantes: “Estamos aquí para denunciar el bloqueo de las redes sociales, pero también denunciamos la corrupción institucionalizada en Nepal”.
La crisis evidencia un creciente descontento entre la juventud nepalí, que percibe la corrupción como endémica y ve en el acceso a la información digital un derecho fundamental amenazado por el gobierno.